Alouettes : La conclusion d'une saison magique à domicile

MONTRÉAL – Les Alouettes de Montréal (13-3) amorçaient le match de l’Action de grâce face aux Roughriders de la Saskatchewan (8-8) avec un esprit de vengeance contre l’équipe qui les avait battus lors de la finale de la Coupe Grey la saison dernière. De plus, les hommes de Jason Maas avaient un autre objectif très clair : terminer avec une fiche parfaite à la maison. C’est d’ailleurs ce que l’équipe a réussi à faire.

Le 16 novembre 2025, les Roughriders défaisaient les Alouettes 25-17 à Winnipeg lors de la présentation de la 112^e Coupe Grey. 11 mois plus tard, les deux équipes se retrouvaient dans des situations bien différentes. Montréal était déjà qualifié pour la finale de l’Est et n’avait rien à perdre, tandis que la Saskatchewan luttait pour une place en éliminatoires. Le classement étant très serré dans l’Ouest, chaque victoire compte, mais toutes les défaites font encore plus mal.

Le secondeur Geoffrey Cantin-Arku était de l’équipe qui avait perdu en finale, et il avait pour but de faire mal à la Saskatchewan : « On voulait leur faire mal, ils avaient besoin de la victoire, on leur a fait mal, mais on n’a pas fini notre travail. » En effet, les deux équipes auront une courte semaine et se retrouveront à Regina pour conclure leur séquence de deux matchs en deux semaines.

Alexandre Gagné, un ancien Rider qui a joué 37 matchs avec les Verts entre 2017 et 2019, voit ça d’un autre œil également : « C’est sûr que ça fait du bien de prendre une certaine revanche, mais au-delà de la victoire contre eux, le fait de terminer 9-0 à domicile est encore plus important. Il faut aussi admirer le fait qu’on a été capable de bien jouer malgré les enjeux du classement. Nous, nous étions déjà assurés de finir au premier rang, mais on a continué de répondre présent et de performer selon nos standards. Tous les joueurs et les membres de l’équipe méritent du crédit. »

De son côté, le receveur canadien Tyson Philpot en a ajouté à ce sujet : « Évidemment, on se souvenait de ce qui s’est passé à la Coupe Grey, ce n’est pas nécessairement une revanche en tant que telle, puisque nous sommes deux nouvelles équipes, mais nous sommes venus ici et nous avons montré ce dont nous sommes capables. »

Au cours du match, le receveur Jarreth Sterns s’est particulièrement bien illustré. Il a capté les huit ballons lancés dans sa direction et a obtenu 124 verges. L’entraîneur-chef des Alouettes, Jason Maas, a bien vanté le travail de son joueur offensif : « Il a connu un match phénoménal, c’est vraiment difficile mentalement d’être dans sa position. De pratiquer, mais de ne pas jouer ou de ne pas être dans les jeux. Sterns a toujours eu une excellente attitude sur le terrain et à l’extérieur. C’est pour ça que nous avons gagné aujourd’hui. Des joueurs comme lui ont pris sur eux et étaient prêts quand c’était leur tour. »

LA PERFECTION À DOMICILE

Avec le gain face aux Roughriders, les Alouettes de Montréal terminent leur saison à domicile avec une fiche de neuf victoires et aucun revers pour la troisième fois de leur histoire. Les Alouettes avaient eu une saison parfaite à domicile en 1954 (7-0 puis défaite au match de la Coupe Grey) et en 2009 (9-0 et champions de la Coupe Grey).

Geoffrey Cantin-Arku, qui a réalisé sa première interception de la saison, est très satisfait de l’accomplissement de son équipe : « Toute la semaine, nous nous disions que nous voulions être the greatness, puis d’être supérieur. Pour faire ça, il fallait être parfait à la maison et je suis content du résultat. »

Gagné a également commenté le sujet en mettant l’accent sur les partisans : « Je pense que de terminer la saison avec une fiche parfaite à domicile, c’est de l’offrir aux fans. Au-delà de l’organisation qui l’a réussi deux autres fois, je pense que les partisans ont tellement répondu présents au cours des dernières années, mais également cette saison qu’ils le méritent. En tant que Québécois, on le dit aux autres. Montréal est la ville avec les meilleurs partisans. Il faut tout donner sur le terrain et ils vont être reconnaissants. Je suis fier de l’équipe. »

Jason Maas a expliqué après la rencontre que les victoires se gagnent sur le terrain, mais tout part de la mentalité et de l’attitude : « À la fin de la journée, nous contrôlons ce que nous pouvons contrôler. Ça part de notre attitude et de notre éthique de travail. C’est notre travail à nous les entraîneurs de nous assurer que tous les joueurs comprennent ce qui doit être fait et qu’ils jouent selon nos standards. Aujourd’hui, nous avons joué du football complémentaire dans les trois phases de jeu. Ce que j’ai aimé le plus du match face aux Riders est le fait qu’on a bien joué physiquement. »

Puis, il a également ajouté : « C’est gros d’avoir une saison parfaite à domicile. Je suis ici depuis trois ans et nous avons toujours de bonnes fiches à domicile, mais finir avec une fiche parfaite est bien pour les partisans, la ville de Montréal et la province que nous représentons, mais le travail n’est pas terminé. »

Il ne reste donc que deux matchs à la saison régulière, les deux sur la route. Selon l’entraîneur-chef, il est encore trop tôt pour déterminer quels partants vont jouer lors du prochain match. Il devra y avoir une discussion avec Danny Maciocia à ce sujet. Toutefois, tous les joueurs devront se présenter aux entraînements et être prêts à travailler, a martelé Maas.