RSEQ : Un premier gain pour Sherbrooke; Autres victoires pour Montréal et Laval

MONTRÉAL – Après une semaine de congé bien méritée, les six équipes évoluant dans le football universitaire québécois étaient de retour en action la fin de semaine dernière. Au menu : les Carabins résistent aux Stingers, une première victoire pour le Vert & Or, et les joueurs vedettes du Rouge et Or continuent de faire la différence. Résumé des premiers matchs de cette dernière ligne droite dans le football universitaire du RSEQ.

LES CARABINS VIENNENT DE L’ARRIÈRE POUR UN CINQUIÈME GAIN EN SIX MATCHS

Toujours privés des services du quart-arrière Pepe Gonzalez et du receveur Enrique Jaimes Leclerc, tous deux blessés lors du dernier affrontement avant la pause, les Carabins ont vu leur profondeur être mise à rude épreuve contre les Stingers. La troupe de Marco Iadeluca l’a toutefois emportée de justesse par la marque de 19-13 contre l’Université Concordia, vendredi.

Les derniers instants du match ont été décisifs. Avec moins de 54 secondes à jouer, Merton Theagene s’est élancé sur une course de 13 verges pour donner les devants aux favoris de la foule. Il s’agissait du deuxième touché du match pour le demi offensif, qui avait inscrit le premier majeur de la rencontre pour les Montréalais.

En dépit du pointage serré, les Carabins ont eu l’avantage offensivement, obtenant 26 premiers essais contre neuf. Ils ont aussi dominé le temps de possession avec plus de 34 minutes. Le botteur Étienne Jacques a été particulièrement efficace, réussissant ses deux placements de la soirée.

Le résultat n’aura pas été celui souhaité par les Stingers, mais ils sont parvenus à se sortir la tête de l’eau et à garder le cap. Défensivement, l’Université Concordia a rabattu quatre passes, perturbant ainsi le jeu aérien des Carabins. Les visiteurs avaient d’ailleurs l’avance avec six minutes à faire la rencontre, mais les locaux sont parvenus à signer une cinquième victoire en six matchs.

UNE PREMIÈRE VICTOIRE POUR LE VERT & OR

Les partisans de football universitaire avaient droit à un affrontement de la rivalité de l’Estrie, samedi. Cette fois-ci, elle se transportait pour la première fois au Stade de l’Université de Sherbrooke, où le Vert & Or recevait la visite des Gaiters de l’Université Bishop’s. L’Université de Sherbrooke avait les yeux sur une première victoire dans ce calendrier régulier.

Le Vert & Or met beaucoup l’accent sur les unités spéciales cette saison, et elles ont porté fruit tôt dans la partie face aux Gaiters. L’équipe de Kevin Régimbald-Gagné a frappé en misant sur une feinte lors d’un botté de dégagement. Le receveur Thomas Desrosiers a récupéré le ballon sur cette séquence, permettant au demi offensif Freud César de compléter le jeu en atteignant la zone des buts. À la fin du premier quart, le Vert & Or avait les devants 7-2.

Le receveur Carl-Émile Dubois-Farrar et le quart-arrière Jérémy Fyfe ont combiné leurs efforts lors du deuxième quart. Dubois-Farrar a conclu une passe de 29 verges de Fyfe en atteignant la zone des buts, avant de récidiver sur les unités spéciales. Il a alors traversé le terrain sur 93 verges à la suite d’un botté de dégagement, semant les joueurs adverses jusqu’à la zone des buts. Une double contribution qui a propulsé le Vert & Or devant 20-2.

Fyfe a complété 14 de ses 27 passes pour 184 verges dans la victoire.

Les Gaiters ont été en mesure de réduire l’écart en inscrivant un premier touché en fin de première demie. Le quart-arrière Mathieu Bellavance a rejoint le receveur Timothé Nehma-Lacasse sur une passe de 10 verges. Le botteur Fischer Genge a ensuite réussi un placement sur 21 verges. À ce moment, Bishop’s était en retard 24-10 avec la moitié du match à jouer.

Au retour des vestiaires, le Vert & Or a misé sur sa défense pour préserver son avance. Malgré une production offensive limitée après la mi-temps, la formation sherbrookoise a blanchi ses rivaux lors des deux derniers quarts. Cette victoire du Vert & Or leur permet de garder bien vivantes ses chances de participer aux éliminatoires.

DES RECORDS POUR LE ROUGE ET OR CONTRE LES REDBIRDS

Le Rouge et Or de l’Université Laval accueillait les Redbirds de l’Université McGill avec l’objectif de préserver sa fiche parfaite depuis le début de la saison. Le duo formé par le quart-arrière Victor Charland et le receveur Olivier Cool a poursuivi sur sa lancée au Stade TELUS de l’Université Laval, dimanche après-midi. Visiblement loin d’avoir perdu leur rythme après la semaine de pause, les deux joueurs ont continué d’imposer leur cadence.

Le record de touchés de Kevin Mittal (22) reposait sur les épaules d’Olivier Cool, et le receveur de quatrième année a pris soin de le pulvériser pour permettre aux siens de prendre les devants 24-0 au deuxième quart. Cool a franchi la zone des buts à deux reprises, grâce à des réceptions de 13 et de 14 verges. Il compte maintenant 23 touchés en carrière, contre 22 pour Mittal, qui a évolué pour le Rouge et Or de 2021 à 2023.

Le gros du travail avait été complété en première demie. Le rythme a ralenti pour l’Université Laval en deuxième moitié de match, mais le Rouge et Or a tout de même inscrit un nouveau record d’équipe, des mains de Guillaume Cauchon. Ce dernier est devenu le premier de receveur de l'histoire de l’Université Laval à obtenir au moins 175 verges sur des réceptions à deux reprises au cours d’une même saison.

Les Redbirds ont montré quelques signes de vie au quatrième quart. Après un placement de 17 verges réussi par Hubert Drouin, ils ont rapidement enchaîné avec un touché à la course du demi offensif Tristan Perdido, qui a franchi les quatre dernières verges jusqu’à la zone des buts. Drouin a complété la séquence avec le converti, permettant à l’Université McGill de réduire l’écart. Toutefois, le retard accumulé en début de rencontre était trop important pour permettre aux Redbirds de renverser la vapeur, et le Rouge et Or a pu filer vers la victoire.

Il ne reste que deux semaines à disputer en saison régulière dans le football universitaire du RSEQ, et la course aux éliminatoires se poursuit. Samedi prochain, le Rouge et Or se rendra à Lennoxville pour y affronter les Gaiters. Les deux autres rencontres de la semaine opposeront les Stingers de Concordia au Vert & Or, ainsi que les Carabins aux Redbirds.