Stampeders : Benjamin Labrosse connait les meilleurs moments de sa carrière

CALGARY – Lorsqu’une équipe repêche un joueur au quatrième rang au total du repêchage canadien de la LCF, suffit de dire que les attentes envers ledit joueur sont très élevées.

Ce fut le cas du demi défensif québécois Benjamin Labrosse, quand les Stampeders de Calgary ont appelé son nom au quatrième échelon de l’encan 2024 de la LCF. Un espoir qui avait passé du temps avec l’Université de Syracuse, aux États-Unis, et avec l’Université McGill, Labrosse possédait une combinaison d’habiletés, d’athlétisme et de mensurations qui avait de quoi faire saliver l’état-major des Stamps.

On se projette maintenant aujourd’hui, deux saisons et demie plus tard, et, même si le chemin de Labrosse depuis le repêchage n’a pas été un long fleuve tranquille, il semble enfin prouver qu’il est réellement le joueur que Calgary espérait repêcher en 2024.

Après deux premières saisons chez les professionnels marquées par les blessures et l’attente derrière des partants établis, Labrosse vient de réussir cinq interceptions à ses trois derniers matchs, ce qui le place à égalité au sommet de la LCF à ce chapitre.

Et même cette saison, Labrosse a dû attendre une blessure pour obtenir son premier départ lors de la semaine 8. Contre les Blue Bombers, dans l’environnement hostile du Princess Auto Stadium, le Québécois a réussi un trio d’interceptions aux dépens du quart Dru Brown.

« En rentrant dans le match, je savais que le quart-arrière allait me viser », s’est rappelé Labrosse. « Ils mettaient leur receveur numéro un devant moi; je sais que le ballon s’en vient. Il faut juste bien lire le quart et réussir les jeux. »

La semaine dernière, Labrosse en a rajouté au BMO Field de Toronto, en interceptant deux passes de Chad Kelly.

Après des années frustrantes, sent-il qu’il a enfin annoncé son arrivée parmi l’élite de la ligue?

« Je dirais que oui, mais les personnes qui me connaissent depuis avant la LCF, eux ils savent comment joue et de quoi je suis capable. C’est une bonne façon de l’annoncer, mais j’ai toujours été ce joueur. »

Après la rencontre contre Toronto, Kelly a d’ailleurs vanté les prouesses du jeune demi défensif, affirmant qu’il était un joueur « spécial ».

« C’est un bon quart-arrière, c’est cool de l’entendre me reconnaitre de cette façon », a humblement réagi Labrosse.

L’aspect qui est peut-être le plus impressionnant avec ces cinq interceptions, c’est qu’elles ont été réalisées alors que Labrosse était opposé à des receveurs de premier plan tels qu’Ontario Wilson, Tim White et Damonte Coxie.

« Ce n’est pas important, quel receveur est devant moi », affirme cependant Labrosse. « Même si c’est le quatrième receveur devant moi, je joue de la même façon. Il faut toujours rester concentré. »

Labrosse admet tout de même qu’il est particulièrement fier de sa troisième interception contre les Bombers, alors qu’il couvrait Ontario Wilson dans une couverture homme-à-homme.

« Quand tu réussis une interception en homme-à-homme, tu te sens bien! »

Après une défaite de 33-30 contre les Argos la semaine dernière, Labrosse et les Stamps reprennent du collier jeudi soir, alors qu’ils seront les hôtes des Lions de la Colombie-Britannique au McMahon Stadium. Après un début de saison décevant, Nathan Rourke et sa bande viennent de remporter leurs deux derniers matchs. Lors de la rencontre, Labrosse pourrait très être jumelé au receveur montréalais Justin McInnis, qui connait une excellente saison.

« On sait que Rourke peut courir et lancer. Ça altère un peu le plan de match, mais il faut quand même juste jouer notre ‘game’. Je ne connais pas Justin personnellement, mais c’est toujours le fun de jouer contre de bons receveurs. »

La rencontre entre les Lions et les Stampeders sera diffusée sur RDS2, jeudi soir, dès 21h HE.