Bourbonnais : Malgré quelques minutes de retard, Montréal a servi une leçon de football à Ottawa

MONTRÉAL – Les Alouettes de Montréal ont amorcé leur match de jeudi avec quelques minutes de retard, mais ça ne les a pas empêchés de servir une leçon de football au ROUGE et NOIR d’Ottawa, qui a subi une 10e défaite en autant de matchs cette saison.

Pourtant, les hommes du directeur général et entraîneur-chef Ryan Dinwiddie semblaient avoir trouvé une faille dans la carapace montréalaise en début de rencontre. Ils ont marqué un touché sur leur première séquence en attaque, ils ont récupéré le ballon rapidement, puis ils se sont approchés à 26 verges de la zone des buts des Alouettes. Mais le demi défensif des Oiseaux Nate Beauchemin a réussi tout un jeu pour intercepter le quart-arrière Jake Maier dans la zone des buts.

Le premier larcin de la carrière du maraudeur canadien a eu l’effet d’un coup de 2×4 derrière la tête des Ottaviens.

Sept jeux plus tard, le quart-arrière Davis Alexander trouvait son receveur Tyson Philpot pour créer l’égalité avec un touché; le premier de cinq majeurs en sept présences dans la zone rouge pour Montréal. Les Alouettes n’ont jamais regardé en arrière. Le ROUGE et NOIR, lui, ne savait plus où regarder.

C’est hallucinant de voir comment la confiance d’une équipe peut être fragile lorsqu’elle est vulnérable. Le reste de la rencontre a été une comédie d’erreur pour Ottawa : remise jonglée puis ballon arraché des mains du teneur Noah Gettman (encore lui!) par le demi défensif Kabion Ento : interception retournée pour un touché par ce même Ento, placement raté… La liste est longue!

LE MÉNAGE SE POURSUIT À OTTAWA

Jim Popp se joint au ROUGE et NOIR d'Ottawa à titre de conseiller spécial aux opérations football

Après un entraîneur, quelques joueurs et le président de l’équipe, c’était au tour de Shawn Burke, le vice-président des opérations football cette saison et directeur général de 2021 à 2025, de plier bagage, dimanche, du côté du ROUGE et NOIR.

Son règne au sein des opérations football d’Ottawa est loin d’avoir été un succès.

Une seule participation aux éliminatoires en six ans (oui, j’assume qu’ils n’y seront pas cette année), ce n’est pas assez dans la LCF. Burke n’aura jamais été capable de dénicher un quart-arrière d’avenir pour son équipe, et le recrutement de joueurs, canadiens ou américains, n’a jamais été sa tasse de thé.

Je me suis étalé sur les raisons des insuccès d’Ottawa dans ma chronique de la semaine dernière, je ne me répéterai pas ici.

Cet avant-midi, on apprenait que l’équipe a fait signe à Jim Popp afin qu’il conseille l’organisation au moins jusqu’à la fin de la présente saison. Popp est une véritable légende du football canadien. Il a bâti cinq équipes championnes de la coupe Grey (une avec Baltimore, trois avec Montréal et une avec Toronto).

Au cours des dernières années, Popp a servi dans la UFL à divers postes aux opérations football. La réalité est qu’il a toujours été un spécialiste pour dénicher du talent aux États-Unis. Le ROUGE et NOIR s’est fait une réputation, à travers les années, d’être incapable de découvrir des pépites au sud de la frontière.

Popp sera-t-il là à long terme? Est-ce qu’on pourrait conserver ses services au-delà de cette saison? Est-ce que Ryan Dinwiddie pourrait lui céder quelques responsabilités une fois la saison terminée? Il est trop tôt pour se prononcer sur ce sujet.

ATTENTION AUX LIONS

Outre les Alouettes, les Lions de la Colombie-Britannique sont l’équipe la plus « hot » de la LCF présentement.

Après n’avoir gagné qu’un seul de leurs six premiers matchs, les hommes de l’entraîneur-chef Buck Pierce sont maintenant sur une séquence de quatre victoires. En battant les Roughriders de la Saskatchewan en fin de semaine, ils se sont même redonné le droit de rêver à un match éliminatoire au Save-On-Foods Field du BC Place au mois de novembre!

Chaque année, on part en peur avec l’une ou l’autre des équipes lors de la première moitié de saison. La situation des Lions était effrayante, particulièrement pour ceux qui, comme moi, les avaient placés au tout premier rang de l’Ouest lors de leurs prédictions d’avant-saison. Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir, mais cette mission est loin d’être impossible pour les Lions!