Bourbonnais : Place aux choses sérieuses dans la LCF

MONTRÉAL – Place aux choses sérieuses! Vingt-et-une semaines plus tard, et pour une dernière fois dans le format actuel, on se retrouve pour les éliminatoires de la Coupe Grey. La division Est aura encore une fois de la visite, alors que les Blue Bombers de Winnipeg sont l’équipe de la division Ouest désignée pour le croisement lors d’une deuxième saison consécutive.

Et que dire de ces Bombers? Peut-être l’équipe la plus énigmatique des éliminatoires de la 113^e Coupe Grey. La principale raison de ces points d’interrogation : la situation au poste de quart-arrière.

Zach Collaros est tout simplement incapable de rester en santé depuis deux ans. Ce n’est pas un reproche personnel. Collaros a célébré ses 38 ans au mois d’août et son historique de blessure en carrière est long comme le bras. C’est en train de le rattraper, et c’est surtout devenu un problème pour son équipe. On ne peut plus se fier sur sa présence semaine après semaine pour quatre quarts de jeu. Winnipeg devra, tôt ou tard, lui faire passer le flambeau à son successeur.

Et qui sera ce successeur? Au mois de juin, l’équipe a transigé pour faire l’acquisition de Dru Brown du ROUGE et NOIR d’Ottawa. Brown a eu plusieurs occasions de se faire valoir cette année, mais il a obtenu des résultats très mitigés. En même temps, difficile de faire preuve de constance lorsque ta place dans la formation partante est elle-même inconstante.

Le jeune canadien Taylor Elgersma est également dans le pipeline de l’équipe.

Bref, on ne peut pas dire que le directeur général Kyle Walters et son groupe responsable du recrutement se sont tourné les pouces dans ce dossier.

Les Bombers devront négocier avec cette situation au cours des prochains mois. Mais, d’abord et avant tout, ils doivent se concentrer sur les éliminatoires. Est-ce que Collaros sera en état de jouer la demi-finale de l’Est samedi à Toronto? Et qu’il y soit ou non, qu’elles sont les chances réelles de cette équipe de causer une surprise et de l’emporter contre les Argonauts?

Personnellement, j’attendrais avant de donner les clés de la voiture à la formation torontoise. Cette attaque, l’une des plus dangereuses de la LCF, est capable du meilleur comme du pire.

D’abord, le quart-arrière Chad Kelly est une machine à revirements. Il a mené tout le circuit en 2026 avec 24 interceptions, neuf de plus que n’importe quel autre quart-arrière. L’attaque de Toronto est également unidimensionnelle. Elle s’est classée au huitième rang de la LCF pour les verges au sol en moyenne par match. Seul Ottawa a fait pire.

Les deux équipes se sont divisé les honneurs de leurs deux rencontres cette saison. Le gagnant aura son plus grand défi de l’année à venir : une visite dans un environnement extrêmement hostile à Montréal en finale de l’Est contre les Alouettes.

COMME ON SE RETROUVE DANS L’OUEST

C’est une impression de déjà-vu qui prédomine en vue de la demi-finale de l’Ouest.

Après s’être affrontés en finale de division l’an dernier, les Roughriders de la Saskatchewan et les Lions de la Colombie-Britannique se retrouveront encore cette année. La nuance majeure, c’est que le match aura lieu dans le confort du BC Place plutôt que dans le froid de Regina cette année.

Les Lions sont l’équipe la plus en forme de la LCF en cette fin de saison, en excluant les deux derniers matchs, dans lesquels des éléments clés, dont le quart-arrière Nathan Rourke, ont été reposés. Si les Lions avaient commencé leur saison du bon pied, ils seraient présentement en semaine de congé.

On ne peut pas dire la même chose des Roughriders. Les champions en titre de la Coupe Grey ont régressé de semaine en semaine cette saison. Je sais, ils ont dû composer avec plusieurs blessures à des postes clés, mais je crois quand même qu’ils ont sous-performé dans la dernière ligne droite de la campagne.

Chose certaine : les deux équipes nous avaient donné droit à tout un duel éliminatoire l’an dernier. Est-ce qu’elles sauront répéter l’exploit samedi prochain?