Alouettes : Alexandre Gagné à la poursuite de Chip Cox

MONTRÉAL – Samedi, à Calgary, le secondeur Alexandre Gagné pourrait écrire une nouvelle page de l’histoire des Alouettes. Avec ses deux prochains plaqués sur les unités spéciales, Gagné pourrait dépasser Chip Cox au premier rang de l’histoire de la franchise à ce chapitre, avec 95.

Comment se sent-il à l’aube de ce rendez-vous avec l’histoire? Dur à dire, puisque Gagné n’était pas au courant de ce plateau avant que les journalistes l’en informent, jeudi après-midi!

« Wow! Surtout que Chip Cox, j’ai grandi en le voyant jouer. Il jouait partout en défense et sur les unités spéciales, c’était un joueur dominant », a réagi Gagné. « D’être avec ce nom-là, ça prouve que ça fait longtemps que je suis avec l’organisation et que j’ai réussi à avoir du succès. »

Après avoir passé les trois premières années de sa carrière avec les Roughriders de la Saskatchewan, Gagné s’est joint aux Alouettes en 2021, devenant aussitôt le meneur de l’équipe au sein des unités spéciales. Il a connu sa saison la plus productive en 2025, récoltant 25 plaqués.

Le coordonnateur des unités spéciales Byron Archambault n’était lui non plus pas au courant que son protégé approchait cette marque. Signe de la symbiose entre le joueur et l’entraineur, sa réponse initiale a été quasi identique à celle de Gagné.

« Wow! Moi j’ai grandi en regardant Chip Cox. C’est un énorme plateau et je suis extrêmement fier d’Alex. D’être capable de dépasser quelqu’un comme Chip Cox, qui a énormément contribué à l’histoire des Alouettes, c’est tout un accomplissement. Et Alex a aussi énormément contribué à l’histoire des Alouettes. C’est tellement quelqu’un à qui tu le souhaites; il travaille énormément. »

Membre de l’humble programme du Vert et Or de l’Université de Sherbrooke et jamais repêché dans la LCF, Alexandre Gagné n’était pas nécessairement destiné à ces sommets, tôt dans son parcours. C’est en se retroussant les manches en trimant dur, dans l’ombre, qu’il est parvenu à se tailler une carrière remarquable.

« À l’époque je ne t’aurais pas cru si tu m’avais dit que j’allais être là où je suis aujourd’hui. Je t’aurais dit ‘un bon deux ans, je vais être bien content’! »

« Il ne faut jamais rien tenir pour acquis. Après quelques bonnes années, j’aurais pu m’asseoir sur mes lauriers et me dire que les choses m’étaient dues. Chaque année, je me prépare comme si je devais regagner mon poste. Tu dois toujours te prouver. C’est bien le fun les statistiques, mais ça ne veut rien dire l’année d’après. Et j’ai encore du plaisir à faire ce que je fais. »

Archambault n’a pas tari d’éloges envers celui que l’on surnomme « Capitaine Québec » au sein du vestiaire.

« C’est un gars constant et attentif aux détails. Physiquement, il va faire face à n’importe qui. Il va à la chasse sur le terrain et il veut accumuler les plaqués. Il est physique, intense et c’est notre meneur. »

Gagné a connu sa meilleure sortie de l’année la semaine dernière contre les Stampeders, avec quatre plaqués au sein des unités spéciales. S’il ne parvient pas à battre le record de Cox cette semaine à Calgary, il aura la chance d’y parvenir devant ses partisans, le 26 juillet, contre les Tiger-Cats de Hamilton.

UN RETOUR ATTENDU EN ATTAQUE

Le receveur Cole Spieker était de retour sur la première unité en attaque cette semaine à l’entrainement, seulement quatre semaines après avoir été placé sur la liste des blessés pour six matchs au terme de la semaine 1.

Avec la blessure subie par Alexander Hollins la semaine dernière, le retour en santé de Spieker devrait permettre à l’attaque de continuer à fonctionner à plein régime.

Le quart-arrière Davis Alexander, qui est toujours très élogieux à l’endroit de Spieker, s’est dit très heureux de revoir l’Américain sur le terrain.

« Je suis vraiment content pour lui, il a travaillé tellement fort. Nous sommes chanceux qu’il soit de retour si rapidement. Il va être performant. »

Spieker est devenu une pièce importante de l’attaque des Alouettes lors des deux dernières saisons, récoltant 823 et 609 verges sur des réceptions, en plus d’inscrire un total de 11 touchés. Il s’était blessé au premier quart du match d’ouverture de la saison, contre les Tiger-Cats.

« C’était très difficile de commencer l’année comme ça », a souligné le principal intéressé. « Mes coéquipiers m’ont soutenu tout le long et ils m’ont aidé à passer à travers ma réadaptation. Nous avons une belle chimie, Davis, moi et tous les autres receveurs. Je suis sûr de pouvoir me joindre à eux et apporter ma contribution. »

« Il est un de ses gars qui peut jouer aux cinq positions de receveur », a ajouté l’entraineur-chef Jason Maas. « On peut l’insérer où on veut et nous sommes très heureux de le revoir parmi nous. »

Les Alouettes et les Stampeders ont rendez-vous dès 16 h HE, samedi après-midi, au McMahon Stadium de Calgary. La rencontre sera diffusée sur RDS, avec une émission d’avant-match dès 15 h 30 HE.