MONTRÉAL – Quand le centre des Alouettes Justin Lawrence s’est blessé lors de la semaine 1, c’est en quelque sorte le général adjoint de l’attaque qui est tombé au combat.
« Dans la NFL, les quarts-arrière sont vraiment les responsables de la communication en attaque. Dans la LCF, avec une horloge de jeu plus courte, le centre a beaucoup plus de responsabilités », a expliqué l’entraineur de la ligne offensive des Alouettes, David Brown. « C’est essentiel que le centre et le quart-arrière soient sur la même longueur d’onde. »
Ce qui aurait pu s’avérer comme une lourde perte pour les Alouettes a finalement été atténué par la venue en relève du Québécois Cyrille Hogan-Saindon, qui s’est brillamment acquitté des tâches de centre lors de la victoire de la semaine 2 contre les Argonauts de Toronto.
De fait, la ligne à l’attaque des Alouettes a offert une protection de qualité à Alexander, qui n’a été envoyé au sol derrière sa ligne de mêlée qu’à une seule reprise.
« Je me sentais bien sur le terrain », a affirmé Hogan-Saindon. « Je suis quand même rendu habitué avec le système, puisque c’est ma deuxième année ici. J’ai eu quelques départs l’an dernier aussi, et la chimie était présente. C’était agréable de jouer avec Davis et avec le groupe à l’attaque. C’était un beau match. »
Malgré son statut de réserviste, l’ancien du Rouge et Or de l’Université Laval a tout de suite senti qu’Alexander et lui évoluaient en symbiose, la semaine dernière.
« Durant tout le camp d’entrainement, j’ai quand même eu beaucoup de répétitions avec la première unité, au cas où une situation que celle-ci se produirait. La chimie était déjà installée. Je connais ses cadences, il connait mes remises. Je pense que ç’a été quand même smooth. »
Quand Hogan-Saindon s’est joint aux Alouettes en 2025, il a dû mettre de l’eau de son vin. Ayant passé deux campagnes complètes comme partant à Ottawa, puis relégué à un rôle de substitut en 2024, le natif de Québec a fait le saut à Montréal en espérant améliorer son sort. Il a cependant dû accepter un rôle de profondeur avec les Oiseaux, n’obtenant que quatre départs en 2025 et étant principalement employé dans les formations musclées.
Brown a été élogieux envers le travail accompli par son protégé depuis son arrivée dans le nid.
« Il a été jeté dans la gueule du loup très jeune dans la LCF. Avec ce nouveau départ, il a eu le temps de travailler sur son jeu et de parfaire ses outils. Il a fait de l’excellent travail, tout en demeurant positif chaque jour. Il est maintenant un meilleur joueur dans tous les aspects, et je ne pourrais pas être plus fier de lui.
« Il avait des faiblesses, l’an dernier, sur lesquelles il a beaucoup travaillé, notamment avec l’aide de Carl Brennan, son ancien entraineur à l’Université Laval. Dès le camp d’entrainement, ça paraissait qu’il était un joueur différent; il est vraiment proche du statut de partant. Plus il aura des répétitions, meilleur il sera. Ce que j’aime le plus chez lui, c’est qu’il est extrêmement physique », a ajouté Brown.
Contre les Elks d’Edmonton cette semaine, la ligne offensive des Alouettes fera face à un front albertain qui compte maintenant sur l’ailier défensif Mail Carney, auteur de huit sacs chez les Roughriders de la Saskatchewan en 2025. Les Elks peuvent aussi compter sur le retour en santé du prometteur Noah Curtis, qui avait raté l’entièreté de la saison 2025 en raison d’une déchirure du ligament croisé antérieur. Curtis a réussi un sac lors de la semaine 1, contre Ottawa.
« C’est une défense qui joue rapidement, intensément, qui présente beaucoup de twists. Ils comptent sur beaucoup de bons joueurs sur la ligne défensive : ils ont investi là-dedans et ça parait. On se prépare à affronter des joueurs rapides et physiques », a analysé Hogan-Saindon.
Les Alouettes et les Elks croiseront le fer à compter de 16h HE, samedi. Une émission d’avant-match est prévue dès 15h30 HE sur RDS.